 |
Лучше всего гевея растет в так называемом каучуковом поясе шириной 2600 км вдоль экватора, для которого характерен теплый влажный климат и плодородная почва.
Это достаточно высокое дерево (20-35 м, иногда до 50м) с прямым, голым в нижней части стволом 30-50 см в диаметре, покрытым коричневато-серой корой. Листья у гевеи овальные, слегка заостренные, цветки светло-желтые, собранные пучками на концах ветвей. В коре ствола и ветвей находится множество млечных сосудов, по которым циркулирует латекс (млечный сок гевеи). Стоит отметить, что именно благодаря наличию в структуре древисины натурального каучука, который скрепляет волокна, древесина гевеи обладает высокой прочностью и долговечностью, стойкая к повышенным температурам, высокой влажности воздуха, воздействию вредителей и гниению.
Главным предназначением гевеи является добыча натурального каучука, получаемого из млечного сока методом подсочки. В настоящее время гевея широко культивируется в Таиланде. Основную долю каучука приносят сравнительно крупные плантации, на территории которых расположены фабрики по обработке собранного латекса и производства листового каучука.
Максимальная продуктивность добычи каучука достигается на 8-м, иногда на 9-м году после закладки плантации и сохраняется до 30 лет. После этого продуктивность снижается, потому старые деревья подлежат вырубке, а на их место сажают молодняк. Подобный процесс происходит непрерывно на площади около 10 миллионов гектаров земель Юго-Восточной Азии, используемых под искусственные плантации. В результате этой деятельности владельцы гевейных плантаций получают не только ценный каучук, но и огромное количество древисины, которую применяют при изготовлении разнообразной продукции. Это уникальное безотходное производство.
Индейцы Майя научились делать мячи из каучукового сока и изобрели игру, напоминающую футбол. Необычное свойство мячей отскакивать от земли побудило жрецов считать их волшебными. Каучуковые мячи использовали для магических ритуалов, а предметами из гевеи стали украшать храмы и святилища.
На сегодняшний день производство каучука стало одной из ведущих отраслей промышленности, а продажи древесины и продукции из гевеи являются важной строкой экспорта тропических стран, а именно Таиланда. Именно поэтому "Золотое дерево", как называют каучуковое дерево обитатели знойных регионов, имеет статус народного достояния, а вывоз семян гевеи заграницу охраняется законом. |
